据中国地震台网正式测定，5月3日19时42分在青海海西州格尔木市发生4.0级地震，震源深度10千米，震中位于北纬36.62度，东经94.16度。
震中5公里范围内平均海拔约米。
根据中国地震台网速报目录，震中周边公里内近5年来发生3级以上地震共21次，最大地震分别是年5月3日在青海海西州格尔木市发生的4.0级地震（距离本次震中0公里）和年3月24日在青海海西州直辖区发生的4.0级地震（距离本次震中公里），历史地震分布如图。
本次地震周边20公里内的村庄有大灶火，50公里内无乡镇驻地分布，公里内的乡镇有哈区乡、郭勒木德镇、乌图美仁乡。
震中距格尔木市71公里、距大柴旦行政区公里、距冷湖行政区公里、距德令哈市公里，距海西蒙古族藏族自治州公里，距西宁市公里。
格尔木市隶属于青海省海西蒙古族藏族自治州，地处青藏高原腹地，市区位于柴达木盆地中南部，旅游资源丰富。格尔木盐湖资源储量大，察尔汗盐湖是中国最大的盐湖。该市面积12万平方公里，是世界上辖区面积最大的城市，下辖5街道2镇2乡，年人口约30万。
