中国一“重口味”公路，人称“万丈盐桥”，世界筑路史上一大奇迹
在我国西北部地区，有一座神奇的长桥，也被叫做一条神奇的公路。它的建筑材料既不是木料、砖石，也不是钢筋、水泥，而是天然盐壳，并且没有一根桥墩或立柱；它悬浮在我国最大的盐湖——察尔汗盐湖之上，长32公里，约1万多丈，因而被称为万丈盐桥。半个多世纪以来，它承担着繁重的交通运输任务，为青海乃至西部各省、自治区的经济发展作出了突出贡献。
而这条特殊的公路就位于我国西北的青海省，著名的盐湖——察尔汗盐湖之上。北距锡铁山约30公里，南距格尔木约60公里，这条公路就像一座桥浮在卤水上面，横跨整个察尔汗盐湖，因而有了“万丈盐桥”之称。它是举世罕见的一种路桥，也是柴达木盆地的一大奇观。桥上（路面）光滑平坦，坦荡笔直，盐桥（路）将盐湖从中间劈成两半，使人惊叹不已，不得不臣服于先辈们的聪明和智慧。
为何是桥又是路？
明明是条路，为什么称作“盐桥”？是“桥”，又怎么不见“桥”下流水？要想知道其中的奥秘，必须先了解盐湖的结构。察尔汗盐湖面积平方公里，宽阔的湖面上，蒸发量比降水量要大多倍。由于长期蒸发，再加上降水少，湖水已浓缩成一层坚硬的盐盖。在几十厘米至一米多厚的盐盖下面，是深达一二十米的结晶盐和晶间卤水，公路实际上就像一座桥浮在卤水上面，“万丈盐桥”就是由此而来。
“万丈盐桥”的奠基人
而提到“万丈盐桥”就得提到一个人，他就是这条路最初的主持修建人——慕生忠先生。在当初开辟这段盐湖公路和后来重新整修盐湖公路时，有不少人持怀疑态度，一个外国专家曾质问慕生忠，盐湖上怎么能修公路！慕生忠反问他，你们国家有盐湖公路吗？他回答说没有。慕生忠毫不客气地说，你们既然没有，那就向我们学习吧！也有人责怪慕生忠说，士壤中含盐达到5%，修公路就要尽量避开，含盐达到10%就不能修路，可不能违背科学蛮干。
慕生忠又反问道，如果含盐量达到80-90%能不能修路？含盐量%呢？我看可以修路。量变到质变嘛。于是他联合众多专家讨论研究，将这种特殊意识运用到实际科学建造中去。经过不懈的努力他们终于在察尔汗盐湖上修建了一条“康庄大道”，成为当时世界筑路史上的一大奇迹，引起了不小的轰动。
独特的路段维护方式
该公路因为其材质等方面的特殊性，因此万丈盐桥的养护方法很特别：它的维护方法通常是就地取材，将盐盖砸成碎块，将碎块灌注于大盐块之间的缝隙中，再浇洒卤水使其结晶凝固，形成坚硬密实的外壳，汽车就能在上面行驶了。岩盐路面使用一段时间后，因磨损会造成面层松散或不平，这时就得添补新料和洒浇卤水，以恢复应有的强度和平整度。
这种用含盐量达20%至95%的盐盖凝固而成的路面，抗压强度可达每平方厘米7公斤至20公斤。而且最特别的是在这条“万丈盐桥”的路两侧每隔固定的距离，便会有着一个盐坑。当然里面并不是装盐的而是装有浓度极高的卤水，每当路面受到损害的时候，工作人员就会从盐湖里挖起盐盖铺在受损的路面上，然后将盐坑里的卤水浇筑在上面让其和路面融合于一起。再经来往的车辆给它压平，这样原本不平坦的道路就又变得平整了光滑了。
后续的翻新
因为这段路从当初修建到现在已经有了一段年头了，后面人们为了安全性又给它改建过。在年8月，国道大柴旦至察尔汗盐湖公里二级公路改建工程正式破土动工，万丈盐桥作为其中最艰巨的控制工程，拉开了攻坚的序幕。根据工程设计方案，改建后的万丈盐桥路基宽12米，路面满铺。为确保建设质量，延长使用寿命，施工时从盐湖湖面盐盖以上算起，自下而上分别铺设砂砾隔断层、细沙找平层、水泥稳定砂砾基层、沥青混凝土面层等共10层路基路面，总厚度达厘米。经过这样的改建加固，这条“万丈盐桥”又能完美运行了。
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